數控加工中心是在數控銑床的基礎上發展而來的。數控加工中心的床身結構和數控銑床的床身結構一致。
與數控銑床的最大區別在于數控加工中心具有自動交換加工刀具的能力，也就是我們常說的加裝了機械手刀庫，通過在刀庫上安裝不同用途形式的刀具，一般刀具的數量根據刀庫容量的多少來確定。需要加工的工件可在一次裝夾中通過自動換刀裝置改變主軸上的加工刀具，實現多種工序的加工功能。
數控加工中心是由機械設備與數控系統組成的數控加工設備，其非常適用于加工復雜零件的高效率自動化機床。數控加工中心是目前世界上產量最高、應用最廣泛的數控機床之一。
它的綜合加工能力較強，需要加工的工件在一次裝夾后能完成較多的工序加工內容，加工精度較高，就中等加工難度的批量工件，其效率是普通設備的5～10倍，特別是它能完成許多普通設備無法完成的加工，對形狀較復雜，精度要求高的單件加工或中小批量多品種生產更為適用。它把銑削、鏜削、鉆削、攻螺紋和切削螺紋等功能集中在一臺設備上，使其具有多種工藝手段。
